一說(shuō)到長(zhǎng)城，就會(huì)聯(lián)想到北方，橫亙?cè)谖覈?guó)西北到華北的崇山峻嶺間，是古代各諸侯國(guó)（后來(lái)的中央王朝）為了抵御外族入侵而建的軍事防御工程。但是雄關(guān)不獨(dú)北國(guó)有，在江南也有一座長(zhǎng)城。

　　明朝嘉靖年間，倭寇侵犯臺(tái)州諸城，在抗倭名將譚掄、戚繼光的領(lǐng)導(dǎo)下，臺(tái)州府城原有的城墻進(jìn)行了最大規(guī)模的修建，成為抵御外國(guó)侵略的重要手段，至今仍有五個(gè)城門和四個(gè)甕城及八個(gè)敵臺(tái)、13只墩臺(tái)，古風(fēng)猶存。

　　城墻依山勢(shì)而建，繞著老城，起伏跌宕。古城墻上的”大將軍“炮雄風(fēng)依舊。更有其獨(dú)特之處是，古城墻兩側(cè)，古木參天，常年蒼翠，城墻掩映在青綠叢中，更增添了一分江南的靈秀。

　　明朝名將戚繼光在臨海八年，抗擊倭寇九戰(zhàn)九捷。期間，戚繼光與知府譚綸整修臨海古城墻，創(chuàng)造性地加蓋了二層中空敵臺(tái)、遺存之今。后戚繼光調(diào)任北方，負(fù)責(zé)長(zhǎng)城的防務(wù)，他抽調(diào)江南三千兵士，將其在臨海筑城經(jīng)驗(yàn)運(yùn)用到明長(zhǎng)城修建工程中，并運(yùn)用于北方長(zhǎng)城的增擴(kuò)加固?，F(xiàn)存北京八達(dá)嶺、慕田峪、天津黃崖關(guān)、河北山海關(guān)等多處長(zhǎng)城雄姿，皆是戚繼光改進(jìn)之后所留。

　　南北長(zhǎng)城在規(guī)格、形制、構(gòu)造上，共同點(diǎn)頗多，臨海城墻實(shí)為北國(guó)長(zhǎng)城之師范和藍(lán)本，遂稱”江南長(zhǎng)城“。尤其是臨海北固山一段，建于危崖之巔，飛舞盤旋，敵臺(tái)林立，城樓高峙，與北京八達(dá)嶺相較，可稱雙絕 ，被譽(yù)為“江南八達(dá)嶺”。

　　在長(zhǎng)城的攬勝門城樓上，臨海全城盡收眼底。城下的東湖， 開鑿于北宋，早年是一個(gè)泊船港口，如今改造成風(fēng)光秀麗的市民休閑景區(qū)，湖中洲渚堤橋相連，春風(fēng)秋月，流光溢萌，湖光城樓，交相輝映。

　　臺(tái)州府在臨海歷經(jīng)1300多年，來(lái)自仙居的永安溪和天臺(tái)的始豐溪在臨海城西北匯合成靈江。靈江挾兩溪之水，直逼臨海古城之西門，沿城邊繞了一個(gè)U字后，才曲折蜿蜒著向東南方向經(jīng)椒江，流入臺(tái)州灣。靈江是經(jīng)潮河段，每日有兩次漲潮退潮，漲潮時(shí)與上游的溪水夾擊，給臨海古城墻造成巨大威脅。

　　于是，臨海古城墻，除了御敵的功能之外，還有一個(gè)十分重要的作用，就是防洪的功能。城墻有三分之一的長(zhǎng)度是沿著靈江修筑，臺(tái)州府城正位于靈江入海近處，江水與潮水相碰，水位升高時(shí)，城墻猶如大堤，千余年來(lái)抗擊著洪水的沖擊。為此，臨海城墻在修筑設(shè)計(jì)上，采取了特有的措施，把甕城修作弧形，特別是把 “馬面”迎水的一方修作半圓弧形，減少洪水的沖擊力，顯現(xiàn)了古代人民的智慧。